天干地支とは何か
天干地支は「干支（かんし）」とも呼ばれ、中華圏の伝統暦で年・月・日・時を記録するために使われてきた符号体系です。四柱推命における最も基礎的な要素でもあります。「十干（じっかん）」と「十二支（じゅうにし）」という二つの符号群が組み合わさり、循環しながら時間の座標をつくります。天干地支の仕組みを理解することは、四柱推命を読み解くための第一歩とされています。
十干と五行・陰陽の対応
十干は、甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の十文字からなります。それぞれが五行のいずれかに対応し、さらに陰陽に分かれます。奇数番目が陽、偶数番目が陰とされます。
- 甲（こう）—陽の木、乙（おつ）—陰の木
- 丙（へい）—陽の火、丁（てい）—陰の火
- 戊（ぼ）—陽の土、己（き）—陰の土
- 庚（こう）—陽の金、辛（しん）—陰の金
- 壬（じん）—陽の水、癸（き）—陰の水
十二支と十二支の動物（干支）
十二支は、子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の十二文字からなり、日本でもおなじみの十二支の動物にそのまま対応しています。
- 子—ねずみ、丑—うし
- 寅—とら、卯—うさぎ
- 辰—たつ、巳—へび
- 午—うま、未—ひつじ
- 申—さる、酉—とり
- 戌—いぬ、亥—いのしし
干支の組み合わせと六十干支
天干と十二支は二つ一組で組み合わされ、「甲子・乙丑・丙寅……」のように、天干の一番目と十二支の一番目から順に組み合わさっていきます。十（天干の数）と十二（十二支の数）の最小公倍数は六十であるため、天干地支が一巡すると六十通りの組み合わせになり、これを「六十干支（ろくじっかんし）」と呼びます。六十年・六十か月・六十日・六十刻ごとに、干支はまた最初の組み合わせに戻り、循環を繰り返すとされています。
四柱推命における干支の役割
四柱推命でいう「四柱」とは、その人が生まれた年・月・日・時という四つの時間の区切りを、それぞれ「天干＋十二支」の組み合わせ一つで表したものです。年柱・月柱・日柱・時柱という四本の柱があり、各柱に天干一字と十二支一字が対応するため、合計で八つの文字（八字）になります。これが「八字」という呼び方の由来ともされています。中華圏の考え方では、この八つの文字が持つ五行や陰陽、干支同士の関係性を読み解くことで、その人の生まれ持った特質や運勢の傾向を捉えようとしてきました。
天干地支は一見複雑に見えますが、まず天干が示す五行、十二支が示す動物を覚え、次に両者がどう組み合わさるかを理解すれば、基礎はそれほど難しくありません。そこから少しずつ四柱推命の考え方に触れていくことができます。